Le Benelux Tour débute lundi prochain en Frise par une étape entre Surhuisterveen et Dokkum. Cela promet d’emblée une explication entre sprinters. Avec Caleb Ewan, Dylan Groenewegen, Cees Bol, Fernando Gaviria, Alvaro Hodeg, Michael Morkov, Edward Theuns, Peter Sagan et Alexander Kristoff, les candidats à la victoire d’étape ne manquent pas. Le lendemain, un contre-la-montre de 11 km à Lelystad figure au programme. Le champion du monde Filippo Ganna sera sans doute l’homme à battre dans la capitale du Flevoland. Stefan Küng et Kasper Asgreen seront également des candidats à la victoire, tout comme Tom Dumoulin, Remco Evenepoel et le polyvalent Mathieu van der Poel (s’il est suffisamment rétabli de sa blessure au dos suite à sa chute aux Jeux olympiques). La présence de ce dernier trio avait déjà été confirmée précédemment.
D’autres ténors qui avaient déjà confirmé leur présence sont également candidats à la victoire d’étape et/ou à la victoire finale du Benelux Tour : à savoir Jasper Stuyven, Greg Van Avermaet, Oliver Naesen, Tiesj Benoot, Philippe Gilbert, Tim Wellens, Mike Teunissen, Marc Hirschi, Søren Kragh Andersen, Jakob Fuglsang, Alexey Lutsenko et Mads Pedersen. D’autres coureurs pourraient également tirer leur épingle du jeu. Songez notamment à Matej Mohoric, Dylan Teuns, Sonny Colbrelli, Geraint Thomas, Wilco Kelderman et Victor Campenaerts. “Il s’agit selon moi du plateau de participants le plus relevé jamais présenté au départ du Benelux Tour”, selon Christophe Impens, CEO de l’organisateur Golazo Cycling. “de nombreux Belges et Néerlandais auront en outre à coeur de se mettre en évidence dans l’optique de la sélection pour le CM.”
De nombreux ténors qui ambitionnent de décrocher le maillot arc-en-ciel, fin septembre en Flandre, ont donc choisi de s’aligner au Benelux Tour. L’épreuve de l’UCI WorldTour fait toujours belle figure dans un palmarès et elle constitue dès lors un objectif en soi pour de nombreux coureurs. “On s’attend à un feu d’artifice pendant sept jours !”, prévient Impens. La troisième étape – depuis Essen en Belgique en direction de Hoogerheide, aux Pays-Bas – devrait également convenir aux sprinters. Idem pour la 4ème étape : l’étape entre Aalter et Ardooie le jeudi 2 septembre est une valeur sûre du Benelux Tour.
Le week-end de clôture devrait quant à lui sourire aux attaquants. A commencer par la journée de vendredi avec l’étape entre Riemst et Bilzen. Le parcours flirte avec la frontière hollandaise, mais reste sur le territoire belge dans les provinces du Limbourg et de Liège. Les coureurs peuvent s’attendre à faire grimpette, avec notamment les ascensions de Slingerberg, la Côte de Hallembaye, la Côte de Plank, la Côte de Platanes, le Keiberg et le Letenberg. Ca se corse encore davantage le lendemain à la faveur de l’étape entre Ottignies-Louvain-la-Neuve et Houffalize. Avec au menu la Côte de Magerat, la Côte Bérismenil, la Côte Le Vieux Chemin, la Côte Achouffe, la Côte de Bois des Moines et la Côte Saint-Roch.
L’étape de clôture, le dimanche 5 septembre, s’élancera de Namur pour s’achever à Grammont. Les ascensions du Bosberg, de la Denderoordstraat et le Mur de Grammont pourraient encore chamboulement complètement le classement. L’arrivée, comme le veut la tradition, sera jugée sur les remparts, au coeur de Grammont.
Classement par Points Teamleader
Le Benelux Tour propose trois classements. Bien évidemment le Classement Général Benelux, mais également le classement de la Combativité Super 8 et le classement par Points Teamleader.
Teamleader, une société informatique en pleine croissance qui aide les entreprises grâce à des logiciels de gestion du travail, est un nouveau partenaire du Benelux Tour. “Entre-temps, plus de 12 000 entrepreneurs et leurs équipes utilisent chaque jour notre logiciel de gestion du travail. Des agences informatiques aux spécialistes du marketing numérique en passant par les plombiers et les entreprises de construction”, avance Jeroen De Wit, fondateur et CEO de Teamleader. “Cela fait de nous le numéro un en Belgique et aux Pays-Bas. C’est également dans cette optique que nous avons décidé de soutenir le Benelux Tour. On ne fait pas du sport et des affaires tout seul. Vous pouvez toujours compter sur les autres pour vous motiver et vous inspirer. Motivez, inspirez … c’est exactement ce que Teamleader veut faire en soutenant le Benelux Tour”.
Sécurité avant tout
L’organisation du Benelux Tour collabore avec Boplan, une société qui développe et produit des protections antichute et antichocs en plastique durables particulièrement efficaces. Les ‘totems de sécurité’ de Boplan sont désormais connus dans le milieu du cyclisme. Ces totems sont placés à tous les endroits potentiellement dangereux avec une double fonction : ils servent à la fois de signal d’alarme préventif et d’amortisseur en cas de chute. Le long du parcours, on fera également usage de panneaux de signalisation (digitaux). La dernière ligne droite sera pourvue des barrières nadars de sécurités inclinées de Delrue, sans pattes saillantes. Et dans les 200 derniers mètres, des barrières de course (Race Barriers) de Boplan. Il s’agit de barrières de sécurité jaunes en plastique (polymère) de 1m40 de haut.
Toutes les étapes du Benelux Tour ont été reconnues à plusieurs reprises par d’anciens professionnels. L’itinéraire a été conçu de manière à ce que nous puissions travailler avec le système “way-in” et “way-out”. Cela signifie que les suiveurs (motorisés) ont la possibilité de dépasser les coureurs via un itinéraire de déviation à l’écart du parcours et rejoindre ensuite la course. En outre, pour la première fois, il y aura deux régulateurs sur la moto pour s’assurer que tout se passe bien.
SCHEMA DES ETAPES BENELUX TOUR :
Lundi 30 août: Surhuisterveen – Dokkum
Mardi 31 août : Lelystad (contre-la-montre individuel)
Mercredi 1 septembre: Essen – Hoogerheide
Jeudi 2 septembre: Aalter – Ardooie
Vendredi 3 septembre: Riemst – Bilzen
Samedi 4 septembre : Ottignies-Louvain-la-Neuve – Houffalize
Dimanche 5 septembre: Namur – Grammont
Le Benelux Tour est à suivre en direct tous les jours sur Tipik, Sporza et Eurosport, et fera l’objet d’un large résumé sur NOS.
