12 teams strijden van dinsdag 12 tot en met zondag 17 november voor de eindzege in de 83ste Lotto Zesdaagse Vlaanderen-Gent. Lindsay De Vylder en Robbe Ghys zijn de titelverdedigers en kunnen met een nieuwe zege geschiedenis schrijven. Zij worden uitgedaagd door onder meer het olympische topduo Benjamin Thomas/Fabio Van den Bossche en de Europese kampioenen Roger Kluge/Theo Reinhardt. Ook Lotte Kopecky komt volgende week twee dagen in actie in het Kuipke.
Nog nooit won een zelfde duo drie keer op rij de Lotto Zesdaagse Vlaanderen-Gent, maar daar kunnen wereldkampioen omnium Lindsay De Vylder en Robbe Ghys volgende week verandering in brengen. Ghys, die voorafgaand aan zijn dubbel succes met De Vylder ook twee keer met Kenny De Ketele won, kan de eerste renner worden die vijf keer op rij de Lotto Zesdaagse Vlaanderen-Gent wint. Momenteel deelt de 27-jarige Limburger die langste ‘winning streak’ met Patrick Sercu, die tussen 1970 en 1973 vier keer op rij de beste was in het Kuipke, telkens met een andere ploegmaat.
De uitdagers van De Vylder/Ghys? In de eerste plaats Fabio Van den Bossche en de Fransman Benjamin Thomas, de bronzen- en goudenmedaillewinnaar in het omnium op de Olympische Spelen van Parijs. De 24-jarige Laarnenaar werd al eens derde en tweede in het Kuipke en wil wat graag nog een trede stijgen. Met de 29-jarige Thomas krijgt Van den Bossche een van de meest veelzijdige en succesvolle baanwielrenners van de voorbije jaren aan zijn zijde. Het is geen Gents debuut voor Thomas, want in 2017 eindigde hij aan de zijde van zijn landgenoot Morgan Kneisky al eens tweede in de Gentse zesdaagse.
Naast Lindsay De Vylder (omnium) komen er met de Duitser Roger Kluge (ploegkoers) en de Spanjaard Sebastian Mora Vedri (puntenkoers) nog twee wereldkampioenen van het voorbije WK in het Deense Ballerup naar Gent. Kluge vormt een duo met zijn landgenoot Theo Reinhardt, met wie hij begin dit jaar Europees kampioen ploegkoers werd in Apeldoorn. Mora is volgende week de loods voor onze jonge landgenoot Milan Van Den Haute, twee jaar geleden de winnaar van de U23 AVS Cup, de Toekomstzesdaagse, die ook dit jaar elke dag het voorprogramma vormt.
Gentenaar en publiekslieveling Jules Hesters vormt dit jaar een team met de sterke Nieuw-Zeelander Aaron Gate, de wereldkampioen puntenkoers van 2023. De Belgen zijn in totaal met 9, met ook nog het beloftevolle tweetal Noah Vandenbranden/Gianluca Pollefliet en het debuterende duo Matijs Van Strijthem/Nolan Huysmans.
Naast België (met 9 renners) zijn ook Nederland (5) en Frankrijk (4) sterk vertegenwoordigd in het deelnemersveld. Daarbij ook Yoeri Havik, die de voorbije twee jaar tweede werd in de Lotto Zesdaagse Vlaanderen-Gent. Dit jaar vormt de Nederlander een team met zijn landgenoot Vincent Hoppezak.
De 12 deelnemende teams aan de 83ste Lotto Zesdaagse Vlaanderen-Gent:
• Roger Kluge (DUI)/Theo Reinhardt (DUI)
• Yoeri Havik (NED)/Vincent Hoppezak (NED)
• Lindsay De Vylder (BEL)/Robbe Ghys (BEL)
• Jules Hesters (BEL)/Aaron Gate (NZE)
• Benjamin Thomas (FRA)/Fabio Van den Bossche (BEL)
• Clement Petit (FRA)/Michele Scartezzini (ITA)
• Noah Vandenbranden (BEL)/Gianluca Pollefliet (BEL)
• Milan Van Den Haute (BEL)/Sebastian Mora Vedri (SPA)
• Oscar Nilsson-Julien (FRA)/Valentin Tabellion (FRA)
• Mark Stewart (GBR)/Philip Heijnen (NED)
• Yanne Doorenbos (NED)/Jan-Willem van Schip (NED)
• Matijs Van Strijthem (BEL)/Nolan Huysmans (BEL)
FASHION FOR CYCLING LADIES CUP & G-SPORT
Fashion For Cycling is voor het tweede jaar op rij naamgever van de Ladies Cup, met Lotte Kopecky als blikvanger. Zowel vrijdag als zaterdag staat er voor de vrouwen een individuele afvalling en puntenkoers op het programma in het Kuipke. Kopecky is in beide disciplines de regerende Europese en vicewereldkampioene. Ze krijgt concurrentie van onder andere de jonge garde uit eigen land met Hélène Hesters en Katrijn De Clercq, de Europese beloftekampioenen ploegkoers, maar ook van Lani Wittevrongel en de Nederlandse Lisa van Belle, bronzenmedaillewinnares op de ploegkoers op de Olympische Spelen in Parijs.
De Lotto Zesdaagse Vlaanderen-Gent biedt ook graag een platform aan Belgiës beste G-wielrenners. Woensdag komen de paralympische topsportatleten Ewoud Vromant, Jarno Thierens en Niels Verschaeren in actie tegen drie straffe Britten. Vrijdag is het Kuipke de arena voor renners met een verstandelijke beperking. Op zondag rijdt dubbele paralympische zilverenmedaillewinnaar Ewoud Vromant nog een achtervolging tegen Matthew Robertson.
FEESTMUZIEK
Traditioneel heeft de Gentse zesdaage ook een muzikaal feestprogramma in petto. Dinsdag, op de openingsavond, zorgt Garry Hagger voor het mooiste muzikale moment. Woensdag is het de beurt aan Sam Gooris, donderdag aan de Romeo’s, vrijdag aan Jelle Van Dael en zaterdag aan Pauline.
TICKETS
Wie van 12 tot 17 november de Lotto Zesdaagse Vlaanderen-Gent wil bijwonen, kan best zo snel mogelijk een plaats reserveren. Er zijn nog een beperkt aantal tickets beschikbaar.
