Het BK in Hulshout, de derde EnergyVision CrossCup-manche, heeft knappe kampioenen en sterke EK-selecties opgeleverd. Isaac Kimeli maakte ruim 20 plaatsen goed op weg naar zijn zesde nationale titel en Jana Van Lent gaf Lisa Rooms het nakijken. Op de korte cross bleef het twee keer nagelbijten tot in de allerlaatste meters.
Met de veldloop in Hulshout stond zondag een hoogtepunt van het Belgische cross-seizoen op het programma. Het BK maakte na een jaartje afwezigheid opnieuw deel uit van de EnergyVision CrossCup en diende ook als selectiewedstrijd voor het Europees kampioenschap in Antalya. De eerste vier finishers op de lange cross zouden beloond worden met een EK-ticket.
Net als tijdens de manche in Roeselare schoot Roxane Cleppe weg als een pijl uit een boog. Wat later volgde alweer de hergroepering, waardoor favorietes Lisa Rooms en Chloé Herbiet opnieuw voorin konden postvatten. Ook regerend korte crosskampioene Elise Vanderelst, Jana Van Lent en Victoria Warpy schoven goed mee. Van Lent liep dominant het hele veld uit elkaar en greep haar eerste Belgische seniorentitel. Herbiet en Vanderelst leken rijp voor het podium, maar de wedstrijd kwam nog helemaal op zijn kop te staan. Rooms, Warpy en Cleppe maakten het verschil in de slotronde en veroverden hun plaats in de EK-selectie. Die laatste blijft leidster in de EnergyVision CrossCup.
De start bij de mannen werd opgeschrikt door een valpartij van de topfavoriet. Isaac Kimeli stond na 100m wedstrijd plots voor de enorme opgave om meer dan 20 atleten in te halen. De vijfvoudige kampioen zette de scheve situatie na enkele ronden recht en sloot weer aan bij de kopgroep. Robin Hendrix, John Heymans, Nicolaï Saké en Belgische Luxemburger Ruben Querinjean werden geen adempauze gegund. Kimeli ging er meteen vandoor en pakte zijn zesde titel. Heymans, Hendrix en Saké mogen in Antalya de gouden medaille in het landenklassement gaan verdedigen. Querinjean werd algemeen derde en is nog steeds EnergyVision CrossCup-leider.
Spektakel op de korte cross
De namiddag was eerder al op gang geschoten met de korte cross bij de vrouwen, waar de eerste twee een basisplaats konden verdienen voor de Mixed Relay op het EK. Laure en Marie Bilo waren samen met Mariska Parewyck de enigen die in de buurt konden blijven bij Eline Dalemans. Zij ging flink tekeer en kon onbedreigd zegevieren. Parewyck kreeg Marie Bilo in de laatste tientallen meters nog te pakken, maar leek voor plaats twee net tekort te gaan schieten. Laure Bilo kwam net voor de meet echter ten val waardoor de 35-jarige atlete zich alsnog de EK-selectie in kon knokken. Ze houdt ook haar leiderstrui in het algemeen klassement vast.
Bij de mannen was het minstens even spannend. Belgische Fransman Antoine Senard soleerde naar de titel, maar speelde niet mee voor een plek in het zwart-geel-rode team. Tibaut Vandelannoote nam de koers in handen en had op het einde zelfs nog wat energie over voor een succesvol eindschot. Ziad Audah moest alles eruit persen om zijn trainingsmaatje Maxime Delvoie af te houden voor plaats drie. Net als vorig jaar in Brussel is Audah dus basispion in de gemengde aflossing en krijgt Delvoie het invallersstatuut. Hij kan zich wel troosten met de leiderstrui in het EnergyVision CrossCup-klassement.
EK-selecties:
Senioren mannen: Isaac Kimeli, John Heymans, Robin Hendrix, Nicolaï Saké
Senioren vrouwen: Jana Van Lent, Lisa Rooms, Victoria Warpy, Roxane Cleppe
Beloften mannen: Noah Konteh, Tristan Gevaert, Mathis Lievens, Robbe Theeuwes
Beloften vrouwen: Julie Voet, Yana Pauwelyn, Charlotte Van Laethem, Emma D’Haene
Junioren mannen: Sem Serrano, Willem Renders, Daan Lievens, Hugo Jeukenne
Junioren vrouwen: Juliette Secretin, Charlotte Penneman, Nina Van Pelt, Hannah Enkels
