Les Championnats du Monde Gravel UCI 2024, qui se déroulent ce week-end dans les Forêts du Brabant entre Halle et Louvain, sont sur le point de battre des records. Avec un nombre impressionnant de 2613 coureurs de 49 pays au départ, l’édition de cette année a encore doublé la participation par rapport aux deux années précédentes (556 en 2022 et 1268 en 2023).
Femmes Elite : Fraîchement sortie de sa victoire aux Championnats du Monde route, Lotte Kopecky visera un autre maillot arc-en-ciel dans la discipline du gravel. Elle devra toutefois faire face à une rude concurrence de la part d’un contingent néerlandais de poids : la championne du monde de cyclocross Fem van Empel, le champion du monde de VTT Puck Pieterse et la championne du monde multidisciplinaire Marianne Vos. La championne d’Europe de gravel Lorena Wiebes se joint également à la mêlée, aux côtés de la médaillée d’argent 2023 Silvia Persico et de la spécialiste du gravel Carolin Schiff. Et que dire de la championne du monde de gravel 2022 Pauline Ferrand Prevot ?
La course féminine démarre à Halle avant de traverser le pittoresque parc national de la forêt de Brabant en direction de Louvain. Le parcours se termine par un tour local, totalisant 136 km.
Élite masculine : Le champion en titre Matej Mohoric devra faire face à une bataille acharnée dimanche. Parmi ses adversaires figurent Mathieu van der Poel, le champion d’Europe sur route Tim Merlier et le champion d’Europe de gravel et héros local, Jasper Stuyven. Le champion du monde Gravel 2022 Gianni Vermeersch, ainsi que les médaillés d’argent et de bronze 2023 Florian Vermeersch et Conor Swift, seront également en lice pour le titre. Les purs spécialistes du gravel comme Peter Vakoc seront également à la recherche d’un bon résultat.
La course masculine ajoute deux tours locaux de 47 km à la boucle de départ, pour une distance totale de 182 km, avec la ligne d’arrivée située au cœur de Louvain.
2184 coureurs des catégories d’âges vont aussi se battre pour 21 titres mondiaux partagé sur deux jours !
