Le stade Roi Baudouin et le parc de Laeken accueilleront samedi la 20e édition du DHL Ekiden, le plus grand marathon-relais du pays et l’un des plus importants au monde. 860 équipes se sont inscrites au DHL Ekiden. Cela signifie que plus de 5 000 coureurs se présenteront samedi à Bruxelles sous leur meilleur jour.
Chaque équipe de l’ekiden est composée de six coureurs. Ensemble, ils parcourent la distance mythique du marathon. Les premier, troisième et cinquième coureur parcourt 5 km, les deuxième et quatrième 10 km et le dernier coureur parcourt les 7,195 km restants. Tous les relais se déroulent au Stade Roi Baudouin, le parcours serpentant quant à lui à travers le Parc de Laeken adjacent.
Le relais ne s’effectue pas avec un bâton de relais classique, mais avec un ruban spécial. Ce “tasuki” vest suspendu – pour ceux qui veulent le faire selon les règles de l’art – de l’épaule à la hanche, en passant par la poitrine en diagonale. “Ekiden” et “tasuki” sont des mots japonais ; cette branche de l’athlétisme est donc originaire du Japon. “Eki” signifie “station” et “den” signifie “changement”.
L’enjeu pour les clubs d’athlétisme participants est le titre de champion de Belgique du marathon-relais ce samedi. Chez les hommes, le CABW, qui comprend Ismael Debjani et Dorian Boulvin, partira en tant que grand favori et l’AC Pegasus Londerzeel pourrait être le plus grand challenger. Chez les femmes, tous les regards seront tournés vers la solide équipe du Royal Excelsior Sports Club Bruxelles, emmenée par Jana Van Lent.
Bien entendu, le DHL Ekiden est également une excellente activité de teambuilding. Parmi les 860 équipes participantes, il y a donc beaucoup d’équipes professionnelles, mais aussi des équipes familiales ou des équipes d’amis. Le défi sportif, le fait de s’amuser ensemble et l’esprit d’équipe sont essentiels.
Tous à Bord est une association fidèle au poste du DHL Ekiden chaque année. Cette organisation se consacre à l’aide aux personnes souffrant d’un handicap physique. Tous les coureurs de Tous à Bord, qui participera au DHL Ekiden avec deux équipes, pousseront un buggy samedi. De nombreux athlètes de Special Olympics se rendront également au Stade Roi Baudouin samedi.
Avant le marathon-relais, la Persil Kids Run lancera les festivités dans et autour du Stade Roi Baudouin. Les enfants âgés de 4 à 12 ans pourront s’en donner à cœur joie sur un parcours de 1 km. Le départ de la Kids Run sera donné à midi, tandis que les premiers coureurs du DHL Ekiden s’élanceront à 13 heures.
